公開鍵基盤は、デジタル認証基盤とも呼ばれ、デジタル世界で情報を交換する主体（利用者や機器）のデジタル取引における安全性（認証、完全性、機密性、否認防止）を確保するための技術的なソリューションである。 基本的な考え方は、パスワード（公開鍵）を用いて（取引に参加して）情報を交換する両者が、特定の主体に属する鍵ペアをデジタル証明書を用いて認証するために、信頼できる第三者が必要であるというものである。鍵ペアの認証後、対象者は認証された鍵ペアを用いて、デジタル取引の安全性（認証、完全性、機密性、否認防止）を確保する。 デジタル認証基盤の目的は、電子商取引、インターネットバンキング、機密電子メールなどのデジタル取引の安全性を確保することである。